Si hay una casa relevante dentro de la historia del diseño nórdico, esa es sin duda la Villa Mairea del finlandés Alvar Aalto. Por su integración con el entorno, por el respeto a la tradición al mismo tiempo que rebosa modernidad, por su alegría y capacidad para ser clásica, natural y transgresora al mismo tiempo.

La casa fue construida a finales de la década de los años 30 en Noormarkku, Finlandia, por encargo del matrimonio Gullichsen, quienes dieron libertad al arquitecto para crear una casa experimental, con la que pudo por en práctica todas su teorías y pensamientos sobre cómo debía entenderse la arquitectura.

Lo primero que llama la atención de esta gran villa es su elegante relación con el entorno. Parece mimetizarse con él a la vez que destaca sobre el mismo, algo realmente complicado.

La geometría de la planta y la gran presencia de madera en la fachada la unen con el bosque que la rodea. Por otro lado, los grandes paños encalados en blanco junto con los grandes ventanales, llaman la atención como algo que no es propio del bosque, sino fruto de la acción del hombre.

La puerta de entrada, bajo una gran pérgola sinuosa sustentada por un denso bosquecillo de pequeños troncos, nos avisa de lo que nos encontraremos en el interior, pues Aalto concibió la casa como un acogedor bosque en el que sus habitantes se refugiaran.

Tras la preciosa puerta que nos abre paso al interior, la madera se convierte en la gran protagonista, presente en los suelos y techos, en el mobiliario, las separaciones…

El bosque se hace presente especialmente en torno a la escalera principal, en la que de nuevo pequeños troncos se encargan de sostenerla, mientras a nosotros nos parece oír el trinar de los pajaritos al amanecer.

Estos pequeños troncos también los utiliza el arquitecto para separar diferentes zonas dentro de una misma estancia, creando privacidad sin llegar a romper la fluidez espacial. Además, los pilares de acero están forrados en tiras de maderas, lo que, unido al hecho de que son circulares —cuando lo normal es usar una sección cuadrada o con forma de H— realza aún más este deseo de que el interior haga referencia al bosque de abedules del exterior.

Como se puede ver, la casa es un vivo ejemplo de lo que hoy llamamos estilo nórdico, con una delicada combinación de modernidad y tradición, de naturaleza y tecnología, de especialidad y privacidad.

Lineas sencillas pero atractivas y agradables, materiales naturales y cálidos como la piedra, la madera y el textil, combinados con superficies puras en forma y color, todo ello sin olvidar un obsesivo cuidado del detalle, convierten a la Villa Mairea en una obra maestra del diseño escandinavo y la arquitectura.

Os dejo con un pequeño video a modo de galería, para que disfrutéis de esta delicada creación de Alvar Aalto.

Imágenes vía | Wikipedia y andrewpaulcarr en Flickr
Video | Youtube
En Decoesfera | Cocinas de estilo nórdico

La historia del Arte y la Arquitectura le debe mucho a los mecenas, gracias a los cuales hoy podemos disfrutar de maravillas que no se hubieran realizado sin sus encargos.

Si el señor Edgar Kaufmann no hubiera sido un apasionado de la Arquitectura, ahora no estaría escribiendo este artículo sobre la casa en el desierto de California que el empresario norteamericano le encargó a Richard Neutra en 1946. Ni tampoco podríais ir a leer el que escribí sobre la famosa Casa de la Cascada que Frank Lloyd Wright diseñó para él en los bosques de Pensilvania.

Como decía, el encargo consistía en una casa cerca de Palm Springs, en pleno desierto, con la idea de ser utilizada principalmente en invierno, por lo que no había que huir del sol y de la luz, sino todo lo contrario.

Así pues, pensando en la luz, la casa se convierte en un conjunto de planos que levitan sobre muros de cristal. El resultado es de una ingravidez extrema, incluso nos trae a la mente imágenes más propias de la aeuronáutica.

Para que tanta ligereza no saliera volando, Neutra utilizó muros de mampostería para anclar visualmente la casa al terreno. El color y la textura de la piedra son la prolongación del entorno sobre el que se apoya la edificación.

La chimenea, del mismo material, emerge entre las cubiertas y se convierte en el contrapunto perfecto para realzar la horizontalidad de la composición. Es un recurso muy similar al que Wright utilizó en la mencionada Fallingwater, lo cual no es casualidad, pues Neutra fue discípulo suyo al comienzo de su carrera.

Podría parecer que, exceptuando la piedra, el resto de materiales empleados (vidrio y acero, básicamente) no son los más adecuados para integrarse en el desierto. Pero no hace falta más que echarle un vistazo a las fotos para darse cuenta de que la casa se mimetiza con el medio.

Eso lo consigue gracias a la transparencia del vidrio y a una magnífica organización en planta.

Si os fijáis en el plano, la casa tiene forma de aspa. En el centro se encuentra el comedor y la cocina, el núcleo del hogar, mirando hacia el sur para recibir la máxima luz solar. Desde ahí salen cuatro muros adentrándose en el desierto en las cuatro direcciones cardinales.

En el muro hacia el este se colocó la habitación principal y la piscina, las habitaciones secundarias hacia el oeste, las habitaciones de invitados hacia el norte (pero orientadas al este) y el garaje en el muro que se dirige al sur, que sirve también como guía desde la calle hasta el interior de la vivienda.

Esta disposición permite que el entorno se entrelace con las estancias a través de los diferentes patios, por lo que al final no está claro dónde acaba el desierto y dónde empieza la casa. Esto no es algo nuevo, se llama fluidez espacial y nos la hemos ido encontrando en casi todas las obras del movimiento moderno que os he mostrado, como la Ville Savoye o la Farnsworth House, además de Fallingwater.

Una de las cosas que también está muy presente en esas obras, y en esta también, es ese afán por enmarcar el paisaje y apropiárselo para que forme parte de la vivienda. Aquí se consigue con un mirador situado sobre el salón, desde el que se puede disfrutar de unas vistas espectaculares del páramo californiano.

Yo no me canso de mirar las imágenes, me absorbe esa capacidad que tienen algunos arquitectos para proponer una solución que se hace obvia una vez planteada, pero a la que pocos son capaces de llegar por si mismos.

Si os habéis quedado con ganas de más, podéis ver más fotos en esta galería del New York Times.

Imágenes vía | The New York Times
En Decoesfera | Casas con nombre: Koshino

Pienso que la arquitectura se torna interesante cuando se muestra éste doble carácter: la máxima simplicidad posible y, a la vez, toda la complejidad de que pueda dotársela. Palabra de Tadao Ando.

Tal vez no debiera haber empezado el post con una cita tan buena, poco o nada de lo que yo diga ahora va a ser tan claro y conciso, pero es que es perfecta para explicar la casa Koshino, que el arquitecto japonés construyó a las afueras de Asiya en 1980.

Se podría decir que Tadao prácticamente diseña con y para la luz. Es su herramienta y motivo principal; todo gira en torno a ella. Para no robarle protagonismo, los materiales se limitan a la mínima expresión; hormigón visto, acero y vidrio. Si a eso le añadimos unas formas geométricas puras y contundentes, el conjunto resultante es de una gran solemnidad y austeridad, creando espacios de meditación, serenidad y espiritualidad.

Se trata de una vivienda de medidas generosas, situada en una pequeña ladera arbolada de un barrio residencial. Esta leve inclinación permite enterrar parte del edificio y así aislarlo del exterior, insistiendo en la idea de espacios recogidos y tranquilos.

El proyecto se resuelve con tres volúmenes; el primero, en forma de media luna y prácticamente enterrado por la ladera, alberga un pequeño estudio, el segundo, de dos alturas, aloja los espacios públicos y el tercero, más bajito y alargado, se abre hacia el bosque para otorgar privacidad a las habitaciones. Transversalmente, un pasillo subterráneo une las tres piezas.

Pero, como ya he mencionado, lo importante aquí no es la distribución, los materiales o el aspecto exterior, la clave está en la luz. Es impresionante como consigue que un minimalismo tan brutal resulte acogedor únicamente a través de la iluminación, con un estudio cuidado de las aberturas y el soleamiento, para que en cada lugar haya la luz correcta en el momento adecuado.

La luz lo inunda todo y dota de vida a la casa, convirtiendo en bello aquello que baña y generando todo tipo de emociones a aquel que la contempla.

Además cada espacio tiene unas proporciones perfectamente escogidas, con vistas cuidadosamente seleccionadas. Es una vivienda diseñada para la contemplación del alma, donde prima las sensaciones en su interior, pero a la vez fiel a los principios del movimiento moderno. Hay una geometría clara, una jerarquía de las estancias y un orden que lo rige todo, pero a la vez parece que cada lugar ha sido diseñado para sí mismo.

Creo que ahí reside la clave del buen minimalismo, aunar sencillez y complejidad. No es fácil conseguirlo, ni tan siquiera es fácil apreciarlo, pero cuando se revela ante ti, es de una belleza sobrecogedora.

Imágenes Vía | Arquiqué y MatnieHaus
En Decoesfera | Casas con nombre: The Farnsworth House

De los grandes arquitectos del siglo XX, hay uno que se escapa a mi comprensión, se escurre entre mis dedos y me sorprende en cuanto me descuido. Ese arquitecto no es otro que Charles-Edouard Jeanneret, más conocido como Le Corbusier.

Es complicado explicar cómo puede ser que sea tan fácil reconocer un edificio como suyo y que a la vez éstos puedan llegar a ser tan diferentes entre sí. Por eso su legado se considera plural. No existe una caja de herramientas corbuseriana, unos métodos con los que llevara a cabo proyectos ni una meta clara en sus obras. Algo que sí que ocurre con Mies Van der Rohe o Frank Lloyd Wright.

Hoy, en casas con nombre, os voy a mostrar la última obra de su etapa purista; la Villa Savoye.

Sobre una gran extensión de césped y rodeada de un pequeño bosque se erige está delicada residencia de fin de semana que Le Corbusier diseñó en 1928 para el dueño de una aseguradora, Pierre Savoye, en la localidad francesa de Poissy.

Pese a su innegable belleza es una vivienda concebida desde la respuesta a las necesidades de sus ocupantes y, a la vez, se presenta como un manifiesto.

Se trata de un tipo de casa muy generoso donde se afirma una voluntad arquitectónica en el exterior… y se atienden todas las necesidades funcionales en el interior.

No es difícil percibir este hecho, pues desde fuera la casa se reduce a un volumen prismático apoyado sobre pilotis. Una forma pura tan sólo rasgada por una ventana corrida y con el contrapunto de los elementos emergentes en la cubierta.

En cambio, una vez en el interior, sorprende la diversidad y riqueza de los espacios generados. Ya desde el principio una linea curva nos guía hasta el acceso, en el cuál se nos invita a subir por una rampa hasta el piso principal.

Esta rampa es el eje del proyecto y recorre la casa hasta llegar a la terraza. Un paseo arquitectónico desde la verde pradera hasta el cielo azul.

Uno de los aspectos más interesantes es la relación que se crea entre el patio, el salón y el exterior. La misma ventana recorre ambos espacios y sólo un vidrio los separa, consiguiendo que se perciban como uno y se fundan juntos con el bosque.

La transparencia del vidrio y la continuidad de la abertura hace que no sepas donde empieza uno y donde acaba el otro.

Además, la disposición de la planta en L no es casual, la rampa en el centro separa el patio de los dormitorios y estos se comunican con el salón sólo en un extremo.

De esta forma consigue crear una transición desde el espacio más privado al más publico, de las habitaciones al exterior a través del salón.

En el baño principal ,además, la bañera está alicatada con pasta de vidrio, como si de una pequeña piscina se tratara, y dispone de un lucernario que le proporciona iluminación cenital. Un lugar perfecto para relajarse.

Es quizás eso lo que tanto me confunde de Le Corbusier. Esa contraposición entre las formas puras, casi rígidas, del exterior y ese interior tan cuidado, tan lleno de pequeños rincones y espacios agradables, aparentemente ajenos a lo que pasa fuera y, sin embargo, tan bien entrelazados.

Imágenes vía | ScarletGreen y Roryrory
En Decoesfera | Casas con nombre: Fallingwater

Cuando me acerco por primera vez a una obra de arte, bien un cuadro, una escultura, una novela o un edificio, trato de no leer demasiado sobre ella, sólo lo justo para ponerla en contexto. Así puedo mirarla con mis ojos y no limitarme a lo que otros han decidido que debo ver.

De esta manera voy a tratar de describiros las sensaciones que me produce la Casa Kaufmann, también conocida como Casa de la Cascada o Fallingwater, del arquitecto norteamericano Frank Lloyd Wright.

La vivienda, diseñada y construida entre 1934 y 1939, está situada en Bear Run, en el estado de Pensilvania, al noreste de los Estado Unidos. Es un paraje encantador; un bosque de árboles caducifolios en torno a un arroyo y un pequeño salto de agua, de ahí el nombre. Un espacio que se mantiene prácticamente intacto ya que se accede únicamente de forma peatonal.

La primera vez que vi las imágenes de la casa sentí dos emociones bastante enfrentadas; ligereza y solidez. Luego uno se va dando cuenta que esa dicotomía es la que rige gran parte del diseño.

Los elementos verticales son sólidos y compactos, están anclados al lugar, tanto por su forma como por los materiales empleados, que son piedras de la zona. Son un vínculo con la naturaleza, es como si la casa emergiera de las rocas que le sirven de apoyo.

Por otro lado, los elementos horizontales son ligeros y vuelan sobre la cascada en un alarde estructural e incluso geométrico. Es la mano del hombre, la tecnología, una manera rotunda de marcar su presencia, pero al igual que ocurre con la Casa Farnsworth, dispuesta de una forma tan delicada y armoniosa que parece que siempre ha estado ahí.

Los voladizos son realmente sorprendentes, da la sensación de que en cualquier momento van a desplomarse sobre la cascada. Existen multitud de anécdotas sobre su construcción; cuentan los rumores que el propietario no se fiaba de los cálculos e introdujo a hurtadillas acero de más, algo que no le hizo mucha gracia al arquitecto, pero que a la postre fue crucial para la estabilidad de la estructura.

En el interior de la casa también queda reflejada la importancia que Wright le daba a la relación con el entorno. Las paredes no están revestidas, sino que muestran toda la fuerza de la mampostería, e incluso parte de las rocas del suelo emergen en torno a la chimenea.

A medida que nos alejamos del núcleo de piedra, la intervención humana se hace más patente en las formas geométricas puras y el uso de materiales modernos, para finalmente acabar de nuevo en la naturaleza gracias a los balcones y magníficos ventanales que nos hacen sentir parte del bosque.

Es aquí donde hace acto de presencia la fluidez espacial que, junto a la relación con el entorno, es una constante en el trabajo del arquitecto norteamericano, esa capacidad de transportarnos del interior de la vivienda al exterior con gestos tan delicados como un plano o una esquina que desaparece.

No voy a entrar en los detalles de la distribución, pero sí que quiero mencionar algo que para mí tiene bastante importancia; el recorrido. Si os fijáis, a pesar de que uno llega a la casa viendo la fachada principal, el acceso se produce por la fachada posterior, a través de las aperturas de esa densa trama de muros de piedra, luego el espacio se amplia y muestra las magníficas vistas, devolviéndonos al punto de partida; el bosque.

Por último, mencionar que Wright diseñó los muebles específicamente para el lugar que iban a ocupar en la vivienda y aunque es cierto que no conservan ese aura de “modernidad” que sí tienen, por ejemplo, los muebles de Le Corbusier, hay que reconocer que no sólo están muy bien integrados sino que realzan las intenciones espaciales del arquitecto.

Imágenes vía | Wikimedia Commons
Más información | Fallingwater Foundation
En Decoesfera | Casas con nombre: The Farnsworth House

Galería de fotos

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Con la Casa Farnsworth comienza una serie de posts en la que os mostraré las casas más significativas de los principales arquitectos del siglo XX. Mi intención con los artículos de Casas con nombre no es sólo que podáis admirar la belleza de las obras que iré exponiendo, sino comentar cuales fueron las aportaciones que sus autores hicieron a la arquitectura y la decoración.

En 1945 la Doctora Edith Farnsworth encargó a Mies Van der Rohe un proyecto para construir un lugar de retiro de fin de semana cerca de Chicago. El proyecto fue finalizado en su mayor parte a mediados de 1951.

La vivienda se sitúa en medio de un terreno de 24 hectáreas cerca de un río amplio y caudaloso que inunda con facilidad la parcela. La parte posterior tiene vistas al bosque, mientras que la fachada principal se abre a un pequeña pradera, lo que ofrece una distancia adecuada para admirar sus magníficas proporciones.

La casa está compuesta por dos planos blancos; el suelo y la cubierta. Cabe destacar que no se apoya directamente sobre el terreno, sino que esta levantada ligeramente, transmitiendo la sensación de ser liviana y pura. Además, de esta manera, se resguarda de las constantes inundaciones de la llanura. Ocho pilares sustentan ambos planos sin llegar a perforarlos, tan sólo se adosan a ellos. Esto puede parecer un detalle sin importancia, pero ayuda a reforzar un concepto muy presente en Mies, la fluidez espacial.

Al tratarse de una segunda residencia las necesidades eran bastante laxas; una cocina, un dormitorio, un salón, un comedor y un estudio se disponen ampliamente alrededor de un núcleo de madera en el que se esconden los baños. La superficie del espacio interior es de 140 metros cuadrados, a los que debemos añadir el porche y la terraza de acceso. Ésta se encuentra a una altura intermedia entre el terreno y la plataforma principal, a la que se accede a través de una serie de escalones lineales.

Como se puede observar, no existen muros exteriores, sino que el perímetro está realizado íntegramente en vidrio y sólo unas cortinas separan el exterior del interior. Además, se ha prescindido de las particiones interiores, tan sólo un pequeño núcleo de madera que aloja la caldera, los baños, la cocina y la chimenea. Si a esto le añadimos que los pilares están en el exterior de la vivienda, el resultado es que nada fracciona el espacio. La casa forma parte del bosque y éste, parte de la vivienda. La fluidez espacial llevada al extremo.

Manteniendo su filosofía de “menos es más”, Mies utiliza muy pocos materiales; el acero de la estructura, el vidrio, la madera y, para el pavimento, el mal llamado mármol travertino, pues se trata de una piedra caliza que proviene de la sedimentación y no metamórfica como el mármol, siendo éste menos poroso y por lo tanto, más resistente ante las inclemencias del tiempo y el uso.

Por último destacar el especial cuidado que Mies ponía en todos los elementos del proyecto, desde la estructura hasta el mobiliario.

Una muestra de ello se puede observar en la cocina, los fogones se integran en la encimera de acero inoxidable de forma que ésta se percibe como una única pieza continua. En el dormitorio, la cama, que aquí vemos sin colchón, incorpora tanto la mesita de noche como una preciosa lámpara en acero inoxidable. Fijaos en el contraste que produce ver un teléfono de la época sobre la mesita, nadie diría que son coetáneos.

Como anécdota, reseñar que la Doctora Farnsworth denunció a Mies por casi duplicar el presupuesto inicial, aunque las malas lenguas afirman que eran amantes, y que esa fue su venganza cuando él dejo de verla.

Imágenes via | Flickr
Más información | Farnsworth House
En Decoesfera | Casas que inspiran: libros en Pozuelo